Une maison dans la ville fortifiée : où loger à Carthagène

La clé est souvent en fer, et lourde dans la main. La porte s’ouvre, la lumière de midi inonde le vestibule et, tout au fond, voici le patio : un palmier, une fontaine, un escalier de bois qui monte vers la terrasse du toit. Carthagène offre toutes sortes d’hébergements : hôtels boutique dans des maisons coloniales, maisons entières avec piscine pour les grands groupes et des milliers d’appartements sur les plateformes. Le bon choix dépend de ceux avec qui vous voyagez et de l’envie que vous avez de marcher le soir.

Vivre dans une maison coloniale, ne serait-ce que quelques jours

Carthagène est une ville faite de maisons. Dès sa fondation par Pedro de Heredia en 1533, marchands, officiers de la Couronne et familles créoles élevèrent à l’intérieur des remparts des demeures de deux ou trois niveaux, chacune avec son vestibule, son patio central et ses balcons de bois en saillie sur la rue. Les remparts qui les protègent, construits entre le XVIe et le XVIIIe siècle après des raids comme celui de Francis Drake en 1586, ont préservé presque intact le tracé du Centre historique, que l’UNESCO a inscrit au patrimoine mondial en 1984.

Séjourner dans l’une de ces maisons est une façon de comprendre la ville de l’intérieur : le patio qui donne de l’ombre à midi, l’escalier de bois qui craque, le toit-terrasse où les coupoles captent la dernière lumière. Ici, choisir où dormir compte presque autant que choisir où manger.

Les matins ont leur propre rituel. Dans le Centre historique passent les palenqueras, en robes aux couleurs vives, des bassines de fruits en équilibre sur la tête. Elles viennent de San Basilio de Palenque, le village fondé par des Africains échappés de l’esclavage sous la conduite de Benkos Biohó, dont l’UNESCO a reconnu les traditions comme patrimoine immatériel de l’humanité en 2005.

À Carthagène, choisir où dormir compte presque autant que choisir où manger.

I · L’hôtel

Townhouse : un petit hôtel, un rooftop et du jazz

Dans la ville fortifiée, à deux pas de la Plaza Fernández de Madrid, Townhouse est un hôtel boutique d’une poignée de chambres avec deux bars : un rooftop avec de petits bassins et une vue sur les toits de tuiles, et un bar dans le lobby qui se transforme le week-end en speakeasy au son du jazz.

Cette place est l’une des plus littéraires de la ville. Dans L’Amour aux temps du choléra, Gabriel García Márquez l’appelait le parc des Évangiles, et c’est depuis l’un de ses bancs que Florentino Ariza faisait semblant de lire en attendant d’apercevoir Fermina Daza, dont le roman situe la maison d’enfance sur ce même parc. L’auteur reconnut plus tard qu’il s’agissait de la Plaza Fernández de Madrid.

Idéal pour les couples ou les amis qui veulent un hôtel plein d’atmosphère sans quitter le Centre historique.

II · La maison

Maisons coloniales en location

Pour les groupes (familles, anniversaires, enterrements de vie de garçon ou de jeune fille), une maison coloniale entière est souvent la meilleure option : plusieurs chambres avec salle de bains, un patio, une piscine ou une terrasse et, souvent, ménage, petit-déjeuner et un concierge pour les transferts, les bateaux vers les îles et les réservations de restaurant. Des agences locales se spécialisent dans les maisons du Centre historique et de Getsemaní, et beaucoup sont aussi présentes sur les plateformes.

Si votre maison est à Getsemaní, mieux vaut savoir où vous dormez : le 11 novembre 1811, ce quartier d’artisans hors les murs, mené par Pedro Romero et ses lanceros, poussa Carthagène à proclamer son indépendance absolue vis-à-vis de l’Espagne.

III · Les plateformes

Airbnb, Booking et Vrbo

• Airbnb : le plus large choix de maisons et d’appartements dans le Centre historique, à Getsemaní, Bocagrande et Manga, ainsi que des expériences avec des guides locaux.
• Booking : hôtels et appartements côte à côte ; pratique pour comparer les prix et réserver avec annulation flexible.
• Vrbo : spécialisé dans les maisons entières, idéal pour les grands groupes.

IV · Avant de réserver

Ce qu’il faut vérifier avant de réserver

• Registre national du tourisme (RNT) : en Colombie, les hébergements touristiques, y compris les maisons de vacances, doivent être enregistrés. Beaucoup d’annonces affichent leur numéro ; demandez-le s’il manque.
• La climatisation dans toutes les chambres, pas seulement dans la chambre principale.
• L’emplacement exact : le Centre historique et San Diego se parcourent à pied ; Bocagrande et Manga sont à quelques minutes en voiture.
• Le bruit : le Centre historique vit la nuit le week-end. Si vous vous couchez tôt, cherchez des rues plus calmes, comme celles de San Diego.
• Escaliers et piscines : beaucoup de maisons coloniales ont deux ou trois niveaux et pas d’ascenseur.
• Les avis récents et les conditions d’annulation, surtout en haute saison et pendant les ponts.

Épilogue

La première nuit

Quelle que soit la maison choisie, votre première nuit à Carthagène est faite pour marcher. Les rues changent de nom à chaque pâté de maisons, beaucoup portant des noms hérités de l’époque coloniale, et la brise qui monte de la mer au coucher du soleil attire tout le monde sur les balcons et sur les places. C’est le moment de poser les valises et de sortir dîner.