Keine Hufe mehr auf dem Pflaster: Cartagenas Elektrokutschen in der Altstadt

Am späten Nachmittag, wenn die Hitze nachlässt und die Steine noch die Sonne des Tages speichern, verändert die Altstadt ihren Klang. Jahrzehntelang war dieser Klang Hufschlag auf Kopfsteinpflaster: Pferdekutschen gehörten zur Postkarte Cartagenas. Sie waren aber auch Gegenstand einer langen Debatte über den Tierschutz, mit Pferden, die stundenlang in der karibischen Hitze auf Steinstraßen arbeiteten. Dieses Kapitel ist abgeschlossen: Heute fahren die Kutschen durch die Altstadt elektrisch, und wenn eine vorbeikommt, hört man nur ein Raunen.

Eine Stadt, die man am besten langsam sieht

Fast jede Kutschfahrt beginnt oder endet an der Torre del Reloj, dem Uhrturm, der das Haupttor zur ummauerten Stadt bildet. Die Einheimischen nennen ihn auch Boca del Puente, den Mund der Brücke, weil ihn in der Kolonialzeit eine Zugbrücke mit Getsemaní verband, dem Handwerkerviertel jenseits des Kanals. Die Uhr, der er seinen Namen verdankt, kam 1874 aus den Vereinigten Staaten, und seither misst sie die Zeit einer Stadt, die es nie eilig hatte.

Am Fuß des Turms liegt die Plaza de los Coches. Sie trug früher andere Namen, und einer gehört zum bittersten Kapitel der Geschichte Cartagenas: Dieser dreieckige Platz war der Markt, auf dem die in den Hafen gebrachten versklavten Afrikaner verkauft wurden. Der Überlieferung nach stammt der heutige Name aus dem späten 19. Jahrhundert, als Mietkutschen hier, vor dem Portal de los Dulces, halten durften. Seither warten Kutscher an derselben Ecke auf Fahrgäste.

I · Die Kampagne

Ein Komiker und Tausende Spender

Der Anstoß kam aus der Zivilgesellschaft. Der kolumbianische Komiker Alejandro Riaño führte eine Crowdfunding-Aktion an, unterstützt von Tausenden Spendern, um einen ersten Prototyp einer Elektrokutsche im Stil der traditionellen zu finanzieren. Im Januar 2024 übergab er ihn der Stadt Cartagena, die mit den Kutschern Testfahrten in der Altstadt begann.

II · Das System

Vom Prototyp auf die Straße

Von da an baute die Stadt ein nachhaltiges touristisches Verkehrssystem auf, das die Zugtiere ersetzen sollte. Pferdekutschen wurden Ende 2025 verboten, ein kostenloses Pilotprojekt fand großen Anklang, und anschließend übergab die Stadtverwaltung die Schlüssel von 60 Elektrokutschen an die Familien, die von den Pferdekutschen gelebt hatten. Den kommerziellen Betrieb führt die Vereinigung der Kutscher: Dieselben Kutscher, die jede Ecke der Stadt kennen, lenken nun die Elektrokutschen.

III · Die Fahrt

Die Stadt von oben gesehen

Sich in diesem Rhythmus durch die Altstadt zu bewegen ist eine andere Art, sie zu lesen. Von der Kutsche aus sieht man die hölzernen Balkone besser, die tierförmigen Türklopfer an den großen Portalen und die palenqueras, die Schalen voller Früchte auf dem Kopf balancieren – Frauen, die oft aus San Basilio de Palenque stammen, dem von entflohenen Sklaven gegründeten Ort nahe Cartagena, den die UNESCO 2005 zum Meisterwerk des mündlichen und immateriellen Erbes der Menschheit erklärte.

Sich in diesem Rhythmus durch die Altstadt zu bewegen ist eine andere Art, sie zu lesen.

So unternehmen Sie eine Fahrt

• Zeiten: Laut Stadtverwaltung finden die Fahrten von 9 bis 23 Uhr statt.
• Wo man einsteigt: Zu den autorisierten Haltepunkten gehören der Baluarte de Santo Domingo, La Serrezuela, der Parque Bolívar, die Plaza de San Pedro Claver und die Plaza de los Coches.
• Fahrten: Es gibt kurze und lange Routen, und die Preise unterscheiden sich zwischen Neben- und Hochsaison. Vereinbaren Sie den Fahrpreis vor der Abfahrt mit dem Kutscher; Richtpreise finden Sie auf der offiziellen Seite der Stadt.

Epilog

Eine Stadt, die sich wandelt

Der Wechsel war nicht einfach: Es brauchte Vereinbarungen mit den Kutschern, Verkehrsgenehmigungen und monatelange Tests. Doch das Ergebnis ist eine Stadt, die eine Tradition bewahrt, ohne dass die Tiere den Preis dafür zahlen. Wenn eine Fahrt durch die Altstadt auf Ihrer Liste steht, ist jetzt der richtige Moment.

Cartagena wusste schon immer, sich zu wandeln, ohne aufzuhören, es selbst zu sein. Gabriel García Márquez, der 1948 als Journalist bei El Universal begann, trug diese Straßen in die Fiktion, und der Dichter Luis Carlos López, genannt El Tuerto López, schrieb ein Sonett, A mi ciudad nativa, in dem er seine Zuneigung zu Cartagena mit der Liebe zu einem Paar alter Schuhe vergleicht. Die Stadt antwortete mit einem Denkmal, den Botas Viejas (Alte Stiefel), die heute hinter dem Castillo de San Felipe stehen. Die Elektrokutschen sind auf ihre Weise dieselbe Idee: bewahren, was man liebt, und zurücklassen, was keinen Sinn mehr ergibt.

Quellen: Alcaldía de Cartagena, El Tiempo, El Colombiano.